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７／26に“キングジョージ”今年も有力３歳馬は不在に
欧州上半期のハイライト、Ｇ１キングジョージ６世＆クイーンエリザベスＳ(アスコット、芝12ハロン)が７／26に迫った。古馬と３歳馬のトップクラスの激突が見どころとなることが多かった“キングジョージ”だが、ここ２年は３歳馬の出走がない。今年もニューアプローチ(Ｇ１英ダービー)、フローズンファイア(Ｇ１愛ダービー)、ヴィジオンデタ(Ｇ１ジョッキークラブ賞)といった３歳のトップクラスが回避して、いまひとつ盛り上がりに欠ける頂上決戦となった。
その中にあって最も注目されるのはアイルランドのエイダン・オブライエン師が送り込むデュークオブマーマレード。昨年はＧ１セントジェームズパレスＳとＧ１愛チャンピオンＳでともに２着したものの、勝ち星なく、周囲の期待を裏切ったが、２歳時に負った骨折の影響から脱した今年は初戦のＧ１ガネー賞優勝で弾みをつけると、続くＧ１タタソールズゴールドＣ、Ｇ１プリンスオブウェールズＳまで３連勝。春の主役の座に就いた。今回は距離が12ハロンに伸びるが、同じアスコットのＧ１プリンスオブウェールズＳ(10ハロン)では余裕を残しての４馬身差勝ち。折り合いに苦労するようなタイプでないだけに、あっさり通過して不思議はない。距離実績のあるユームザインは昨年がディラントーマスの２着。秋のＧ１凱旋門賞でもディラントーマスの２着した実績がこのメンバーでは光る。今年はＧ１ドバイシーマクラシック(５着)で戦列に復帰し、欧州に帰国後はＧ１コロネーションＣ(２着)を経て臨んだＧ１サンクルー大賞でＧ１コロネーションＣで敗れたソルジャーオブフォーチュンを１／２馬身振り切ってリベンジ。調子の上昇をアピールした。ここを勝って一気に頂点へと駆け上りたいところだ。そのほかでは、昨年のＧ１カナディアン国際Ｓで２着したアスク、英ダービー馬モティヴェーターの全弟で前走のＧ２ハードウィックＳが鮮やかだったマッカーサー、昨年のＧ１英セントレジャーを制したルカルノ、昨年のジャパンＣに出走(７着)、前走のＧ２プリンセスオブウェールズＳでルカルノの２着だったペイパルブルGB、Ｇ１英エクリプスＳを制したマウントネルソンなどが２番手グループを形成している。
