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本命はアイウォントリヴェンジ―５月２日にケンタッキーダービー
全米各地区を代表して集まる３歳馬が覇を競う第135回Ｇ１ケンタッキーダービーが５／２、ケンタッキー州チャーチルダウンズ競馬場で行われる。地区予選を勝ち抜いてきた米国の精鋭に、今年はドバイから参戦のデザートパーティとリーガルランサムも加わって白熱したレースが期待されている。
人気の中心に推されているのはＧ１ウッドメモリアルＳの覇者アイウォントリヴェンジ。昨年はＧ１キャッシュコールフューチュリティで２着したが、オールウェザーとの相性が悪く６戦１勝。今年は３月に東海岸への遠征を敢行。ダートのＧ３ゴッサムＳを８馬身半差で圧勝すると、続くＧ１ウッドメモリアルＳはスタートで後手を踏み、直線でも進路が塞がるピンチを切り抜けて連勝。ダートでの強さをアピールした。昨年、ビッグブラウンでこのレースを制したＩＥＡＨステーブルズはＧ３ゴッサムＳの直後に半分の権利を購入しており、２連覇に王手をかけている。４戦３勝のクオリティロードはＧ１フロリダダービーの優勝でケンタッキー行きを決定。6000ドル(約60万円)の三冠追加登録を済ませた。フロリダでのＧ２ファウンテンオブユースＳとレコード勝ちのＧ１フロリダダービーは、ともに２番手から抜け出してのもの。自在性が大きな武器となる。Ｇ１フロリダダービーでクオリティロードの２着に敗れたダンカークは３戦目で初黒星を喫した。それでもデビュー２連勝の内容や父アンブライドルズソング、母にケンタッキーオークス馬シークレットステータスを持つ血統背景から本番も伏兵以上の存在となる。フェアグラウンズ競馬場で重賞３連勝を飾ったフリーザンファイアは不良馬場のＧ２ルイジアナダービーで７1/4馬身差圧勝したパワータイプ。共同オーナーのフォックスヒルファーム、管理するジョーンズ師、手綱を取るサエス騎手は、昨年のＧ１ケンタッキーダービーで２着し、その直後に故障して死亡した悲劇のヒロイン、エイトベルズと同じチーム。フォックスヒルファームとジョーンズ師は07年もハードスパンで２着しており、三度目の正直に挑む。
西の代表はＧ１サンタアニタダービー優勝のパイオニアオブザナイル。２つのＧ１優勝を含む重賞４連勝はすべてオールウェザーで、初ダートが鍵を握る。殿堂入りが決まったバファート師の管理馬で、鞍上は全米ナンバーワンのギャレット・ゴメス騎手に決まった。先行しての粘り腰がセールスポイントだったパパクレムはＧ２アーカンソーダービーで好位から捲って勝利。新境地を開拓した。ケンタッキーのＧ１ブルーグラスＳを制して、出走切符を掴んだジェネラルクオーターズはデビューのクレーミングレースでマッカーシー師に２万ドル(約200万円)で購入された廉価馬。これまで11戦(３勝)の叩き上げながら、この馬が唯一の管理馬であり、目をつけた馬を自分で調教するマッカーシー師にはアメリカンドリームの匂いがしている。ドバイから直行組の成績は芳しいものではないが、Ｇ２ＵＡＥダービーで後続を引き離して一騎打ちを演じたリーガルランサムとデザートパーティはドバイでは抜けた存在。Ｇ３エルカミノレアルダービーの覇者チョコレートキャンディ、Ｇ３タンパベイダービー、Ｇ２イリノイダービーを連勝中のマスケットマン、Ｇ２レーンズエンドＳを制し、Ｇ１ブルーグラスＳ２着のホールドミーバックら穴の魅力を感じさせる伏兵も揃った。
