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Ｂブラウン、芝をステップにＢＣへ／モンマスＳ
現地時間９月13日、米ニュージャージー州モンマスパーク競馬場でＧ外モンマスＳ（３歳上、芝９Ｆ、９頭）が行われ、２冠馬ビッグブラウン Big Brown（牡３、R.ダトロー厩舎、K.デザーモ騎手）が勝利を収めた。勝ち時計は１分47秒41、馬場状態は Good（稍良）だった。
ビッグブラウンは８月にモンマスパーク競馬場のＧ１ハスケル招待Ｈを制した後、最大目標のＧ１ＢＣクラシック（10／25、サンタアニタ、ＡＷ10Ｆ）に向けてどの前哨戦を使うかが注目されていた。
馬主であるＩＥＡＨステーブルの共同所有者マイケル・イアヴァロン氏は、オールウェザーでは芝で実績を残している馬の活躍が目立つことから、ダートよりも芝のレースがステップとして適切と考えていた。ただし、本番との間隔を十分に取りたいという、もうひとつの意向も同時に満たすレースが当初は見当たらない状態だった。
そこで、いくつもの競馬場がビッグブラウンのためのレース条件と高額賞金を用意し、２冠馬招致に手を挙げた。その中から陣営がチョイスしたのは、前走と同じモンマスパーク競馬場。同競馬場は、総賞金20万ドルのレースとしてこのモンマスＳを新設。さらに、ビッグブラウンが実際に出走した場合はそれを50万ドルに上積みするという条件を提示していた。
他にモンマスパーク競馬場の申し出を上回る額のオファーはあったが、あえてこのレースを選んだ理由としてイアヴァロン氏は、前走Ｇ１ハスケル招待Ｓの際、競馬場の雰囲気がとても良かったという点（観衆は約４万５千人、当日の馬券売上額は昨秋のＢＣ開催２日間に次ぐ史上３位を記録）を挙げている。また、オーナーグループの何人かがニュージャージー州在住であることも決断を後押ししたようだ。
今回のレースでは前走ほどの観衆は集められなかったものの、それでも約１万７千人が競馬場に押しかけ、ビッグブラウンを単勝1.6倍の１番人気で出迎えた。
ビッグブラウンはスタートしてすぐにハナへ。道中は伏兵ゲットシリアス Get Serious（７着）に絡まれる場面もあったが、これを振り切って先頭で直線に。好位から脚を伸ばした２番人気のプラウディンスキー Proudinsky（重賞２勝）が詰め寄ってきたが、これをクビ差抑えた。やや辛勝ではあったが、しっかりと人気に応えた。
勝ったビッグブラウンは、父バウンダリー Boundary、母ミエン Mien（母の父ヌレエフ Nureyev）という血統の米国産馬で、通算成績は８戦７勝（うちＧ１・４勝）。芝でのレースは２歳９月のデビュー戦（11-1/4馬身差の圧勝）以来だった。この後はＧ１ＢＣクラシックに向け、ニューヨーク州アケダクト競馬場で調整され、直前輸送で大一番に臨むという。
なお、先日Ｇ１ウッドワードＳでＧ１・６勝目を挙げた古馬の雄カーリン Curlin は、ダートのＧ１ジョッキークラブゴールドカップ（９/27、ベルモント、ダ10Ｆ）出走が決定した。Ｇ１ＢＣクラシックへの出否は、このレースの後に決められることになりそうだ。
